South Street Seaport 〜夕暮れの港〜

今日は野菜を刻みまくって、炒めまくって、赤ワインとコトコトと煮込みまくって美味しいミートソースを作って大満足した後、気が付いたら日が傾きかけていたので、ハテどこに出向こうかと。
「ギャラリーもいいな、でも日曜日だから早く閉まっちゃうか...」
「バーニーズ・コープでこの間ハルナ（親友）に見立ててもらったドレスを買いに行く？..でもそれは水曜日にしようか。」
等々、色々考えた末（その間1分程度）、「そうだ、港へ行きたい。そしてついでにアノお店も見られる！」と閃き、早速パパッと用意をして外に飛び出した。

その港とは、South Street Seaport。
19世紀にニューヨークの玄関港として栄え、現在はシーフードで有名な"Fulton Market"、色んなショップが入っている"Schermerhorn Row"、いかにも観光客用といった大型ショッピングモール"Pier 17"、そして建物内部を見学できる"South Street Seaport Museum"の４つの建物がある港。

そして、お目当てのお店とは、職場のジェイソン（またまた登場！）が昨年の夏に行って体験を聞かせてくれた、"Bowne & Company Stationers"という、ステーショナリー屋さん。このお店は、Robert Bowne氏という人によってこの付近に創業されたのが1775年！
その後、少しずつ業態を変化させながらも、1975年にSouth Street Seaport Museum内に落ち着いたとの事。活版印刷機を使って素敵なカードやインビテーションを作り、売っている。

同じ活版印刷をしている者として、ずっと興味はあったのもの、行った事がまだなかったのと、「港でちょっと黄昏れたい」願望が高まってたので、とてもいい機会。

港に着くと、すぐにお店を見つける事ができた。
店構えからしてまず素敵。
お店に入るなり、"Is this your first time to visit?"「これが初めての来店？」と聞かれ、そうだと応えるとおじちゃん、水を得た魚のように"Great! Let me show you around"「よし！じゃあ店内を案内してあげよう。」と大喜び。こっちこそ嬉しい。
一通り、活版印刷機の説明などをしてもらい、記念撮影までさせてもらう。
今はバレンタイン用にカードを印刷しているとの事で、実験中の１枚を見せてもらう。これが、恐ろしくカワイイ。。　マンハッタンの地図が印刷されたカードの上に、ビビッドな赤のインキで"LOVE"とデカデカと刷られたものなんだけど、これが最高に素敵。褒めまくって、"When will you start selling this?"「いつから売り始めるの？」と聞くと、おじちゃんすかさず "Love is not for sale... Juuust kidding!"「愛は売り物じゃないのよ、な〜んちゃって！」と上手い事を言う。
店内にいた他の客も思わず「うっま〜い！」と大笑い。かわいいな〜。
私はとても素敵なカードを購入。
店を出る時、しつこく「でも、それ売るんでショ？欲しい！」と言うと、"Yes, when the LOVE dries. Sticky LOVE ain't good."「もちろん、（インクとかけて）愛が乾いた頃にね。ベタベタした愛はオススメしないよ。」なんて、異常にトンチの効いた事を言う。もう、このおじちゃんの大ファンだ。
私もお店を開いたら、こんな愛とトンチに溢れた接客をしたいものだ。
とても和やかな気分でお店を後にした。
LOVEが乾いた頃に、また来るよ。

帰りは１人で港で黄昏れてみた。
寒かったので、５分だけですが。。（早！）